16 April 2005

Inhoudsopgave

• Welkom
• Enige achtergrondinformatie over Nepal: Langtang & Helambu
• Algemene informatie
• Praktische informatie van A tot Z
• Uitgebreide reisroute
• Beknopte weergave van dag tot dag
• Aanvullende informatie

Kaartje

Welkom bij Shoestring!

Shoestring is blij je te verwelkomen als reiziger op een van onze mooie reizen. Bereid je goed voor, stel je onderweg flexibel op, maar voel je niet verplicht om op te trekken met de groep. De reisbegeleider zal je tijdens de reis bijstaan met raad en daad, maar houd er rekening mee dat hij/zij veel aan het hoofd heeft om achter de schermen alles goed te laten verlopen.
In ieder geval heel veel plezier gewenst in dit prachtige gebied.

Voorafgaand aan de reis
Als je bij boeking nog niet hebt gehoord of de reis definitief doorgaat, kun je er zonder tegenbericht van uitgaan dat dit wel het geval is. Als de reis onverhoopt niet door zou gaan, laten wij dat uiterlijk vier weken voor vertrek aan je weten. Het komt slechts een enkele keer voor dat een reis niet doorgaat, dus bereid je rustig voor.

Tickets en verdere informatie voor de heen- en terugreis
De tickets worden op Schiphol op de dag van vertrek door een medewerker van Shoestring aan je uitgereikt. tenzij je een andere vlucht hebt dan de overige deelnemers. In dat geval krijg je de tickets  thuisgestuurd. Uiterlijk een week voor vertrek krijg je een brief met de precieze vluchtgegevens. Mocht je vijf dagen voor vertrek nog niets hebben ontvangen, bel ons dan; er kan iets mis zijn gegaan met de postverzending. De reisbegeleider wacht je op in het land zelf, op het vliegveld van aankomst. Zorg dat je op tijd voor het vertrek van de vlucht aanwezig bent. De uiterlijke inchecktijd is aangegeven in de brief die je voor vertrek ontvangt.

Enige achtergrondinformatie

Land en landschap
Nepal is een rechthoekig land dat van noordwest naar zuidoost een afstand heeft van zo'n 850 km en een maximale breedte heeft van 220 km. Het is met een oppervlakte van 147.000 km² vier maal zo groot als Nederland. Het land ligt ingeklemd tussen het door China bezette Tibet aan de noordoostkant en India, dat het aan de overige drie zijden omgeeft. Nepal wordt gedomineerd door het hoogste gebergte ter wereld, de Himalaya, waarvan de hoogste bergketen het land grotendeels afgrendelt van Tibet met toppen zoals de Mount Everest - bij de Nepalezen bekend als Sagarmatha (8848 m) - Manaslu (8156 m) en de Lhotse (8516 m). Parallel aan de Himalaya en dus de lengterichting van het land, loopt aan de zuidkant de Mahabharat bergketen met toppen tot boven de 3000 meter. Tussen deze twee ketens bevindt zich de Pahar, heuvelland dat wordt doorsneden door veel rivieren en enkele kleine, vlakke valleien, waaronder de Kathmanduvallei, het kloppend hart van Nepal. Voorbij de Mahabharat bergrug ligt de jongste en laagste heuvelrug, Sivalik genaamd, met toppen tot 1200 m. Ertussen liggen enkele kleinere laagvlakten, waar dichte jungle steeds verder plaats maakt voor rijstvelden. Voorbij deze heuvels gaat Nepal over in de Terai, een laagvlakte die onderdeel is van de Ganges laagvlakte van India. Een strook van tussen de 20 en 40 km breed behoort hiervan toe aan Nepal. De drie parallel lopende bergketens van Nepal worden op verscheidene plaatsen doorsneden door diepe rivierkloven. Dat geldt ook voor de hoogste bergrug, de Himalaya. De waterscheiding tussen Centraal-Azië en het Indiase subcontinent wordt gek genoeg niet gevormd door dit enorme gebergte, maar door een veel lagere, afgesleten bergrug in Tibet, zo'n honderd km noordelijk van de Himalaya. Hierdoor kunnen beroemde rivieren zoals de Indus en de Brahmaputra ontspringen ten noorden van de Himalaya, zich een weg door deze bergketen wagen en vervolgens naar het zuiden stromen. In Nepal zelf is de Kali Gandaki een mooi voorbeeld van een rivier die via een enorme kloof dwars door de bergketen snijdt. De reden van het vreemde gedrag van deze rivieren is het feit dat ze ouder zijn dan de Himalaya. Volgens de huidige stand van de wetenschap is de ontwikkeling van de Himalaya zo'n 30 miljoen jaar geleden begonnen, toen de Indiase landmassa tegen het Euraziatische continent botste als gevolg van immense tektonische bewegingen in de afkoelende aardkorst. De Indiase schol schoof onder de Euraziatische met als gevolg het ontstaan van de Himalaya. Voor die tijd maakte het gebied waarin Nepal ligt deel uit van een oceaan, waarvan de Middellandse Zee nog een overblijfsel is. Hoog in de bergen worden dan ook ammonieten gevonden die aan toeristen worden verkocht voor enkele euro's. Voorafgaande aan het ontstaan van de Himalaya werd eerst de zuidkant van het Euraziatische continent gedurende enkele tientallen miljoenen jaren 'gerimpeld' door de oplopende druk van het verschuivende Indiase subcontinent. Het gevolg was de verhoging van Tibet en de rivieren die er stroomden liepen van noord naar zuid af. Terwijl de Himalaya groeide, wisten deze rivieren zich een weg te banen door de aanvankelijk lage heuvels en ze bleven hun rivierbeddingen uitslijten terwijl de bergen werden opgestuwd. De stuwing, waarvan de Himalaya het gevolg is, gaat nog steeds door en het gebergte neemt nog steeds in hoogte toe. Om deze redenen wordt Nepal ook regelmatig getroffen door aardbevingen en worden op breuklijnen aan de zuidelijke voet van de hoge bergketen warme bronnen gevonden. Dit tot grote vreugde van de daar wonende bevolking en de vermoeide trekker. De legende over het ontstaan van de Kathmanduvallei blijkt juist verrassend. Volgens het verhaal was de vallei aan het begin der tijden een helder meer, met in het midden een lotusbloem, waaruit een helder vuur scheen, het licht van de oer-Boeddha Swayambu. Veel heiligen kwamen rond het meer wonen om van de pracht van het licht te genieten. Daaronder was de bodhisattva Manjusri, die uit China kwam om het licht te aanbidden. Hij kon er echter niet bij door het omringende water. Daarop spleet hij de zuidelijke heuvels waardoor het water kon wegvloeien en het meer opdroogde. De droge vallei werd de vallei van Kathmandu en het begin van Nepal. Geologen hebben berekend dat ongeveer tweehonderdduizend jaar geleden de rivier de Bagmati door de Mahabharat-keten brak, waarop het meer verdween en de vruchtbare vallei verscheen.
De verscheidenheid aan natuur in Nepal is enorm doordat in een klein gebied met hoogteverschillen van kilometers veel klimaatzones vlak naast elkaar bestaan. Er zijn grote gebieden waar ijs en sneeuw eeuwig heersen en zeldzame diersoorten zoals het sneeuwluipaard voorkomen. Maar daarnaast zijn er jungles en grasvlaktes waar het 's zomers 40 graden kan worden. Hier lopen nog neushoorns en wilde buffels rond. Daartussen vinden we naald- en rododendronbossen en alpenweiden waar wilde geiten zwerven. Slechts een vijfde deel van het land is in cultuur gebracht, vooral in de vorm van prachtige terrassen waar rijst wordt verbouwd. Een groot deel van Nepal is door zijn bergachtige landschap nog nauwelijks ontsloten en uitsluitend per voet of met kleine vliegtuigen te bereiken. Vooral het noordwesten is schaars bevolkt en weinig aangetast door mensenhanden.


Helambu en Langtang:
Ten noorden van Kathmandu bevindt zich een ruig en aantrekkelijk gedeelte van de Himalaya, met bergtoppen boven de 7000 meter. Het woeste en deels beboste gebied is zeker de moeite van een bezoek waard. Direct ten noorden van de Kathmanduvallei ligt Helambu in het stroomgebied van de Melamchi Khola en de Indrawati Khola. Dit gebied, waarin met name Sherpa's wonen wordt in het noorden begrensd door een hoge bergrichel, die slechts op enkele plaatsen via hoge bergpassen overgestoken kan worden. Aan de noordzijde van de bergrichel ligt Langtang, dat in 1976 tot beschermd gebied verklaard is. Het Langtang Nationaal Park omvat 1700 km² interessante flora en fauna en wordt bewoond door afstammelingen van Tibetaanse bevolkingsgroepen. Onze tocht gaat eerst door de Langtang vallei, naar de Tibetkant van de Himalaya en daarna door Helambu, waarbij we een belangrijke bergrug van de Himalaya via de Laurabina pas (4610 m) doorsteken.

Godsdienst:
Nepal is het laatste hindoevorstendom van Azië, een anachronisme in de eenentwintigste eeuw, een middeleeuwse enclave, geïsoleerd van de rest van de wereld door de machtige bergketens van de Himalaya, dat 'Land der Goden' betekent. De godsdienstbeleving in Nepal bestaat uit een mengsel van hindoeïsme en boeddhisme. Maar daarnaast zijn er nog tal van andere invloeden in terug te vinden, zoals animisme, sjamanisme, voorouderverering, de Tibetaanse bonreligie, tantra, vajrayana en lamaïsme. Waarin Nepal verschilt van de meeste andere streken in de wereld, is dat er geen echte opeenvolging van religies is geweest. In plaats daarvan is er in de loop der tijd een steeds ingewikkelder ratjetoe van de samenstellende delen ontstaan. In zekere zin deelt het land die kwaliteit wel met India, maar in dat land zijn toch enkele historische religieuze stromingen, zoals het boeddhisme, vrijwel geheel verdwenen.
Het alledaagse leven van de Nepalezen wordt voor een groot deel bepaald door wat wij 'bijgeloof' noemen. De werkelijkheid is een taal die voortdurend tekens geeft. Demonen, goden of onrustige voorvaderen kunnen bijvoorbeeld een krassende kraai sturen of een droom. Dat zijn boodschappen, waarnaar geluisterd moet worden. Vaak moeten er handelingen verricht worden om te zorgen dat er geen onheil uitbreekt, of er moet een offer gebracht worden aan een geest. Er is een voortdurende dialoog met een magische wereld die wij niet kunnen zien. Nepalezen praten daar ook niet graag over, omdat het benoemen van zulke zaken zorgt voor een extra impuls. Niettemin voeren ze allerlei handelingen uit, die in onze ogen aan geen enkele logica voldoen, terwijl ze in de ogen van Nepalezen heel praktisch zijn. Daarnaast wordt er ook altijd bescherming gevraagd aan de hemelbewoners. Wij sluiten een reisverzekering af, de Nepalezen bidden aan de desbetreffende instantie en offeren iets. Niets in Nepal is verwarrender dan de bonte verzamelingen goden, engelen, demonen, culten en rituelen, die het land rijk is.

Het hindoeïsme:
Het hindoeïsme is de officiële staatsgodsdienst van Nepal en de koning is een incarnatie van de god Vishnoe. Het hindoeïsme is niet gesticht door één profeet of gegrondvest op één boek, maar op een bouwwerk van boeken, meesters, godenvereringen, kasten en leefregels. Het woord zelf is bedacht door de islamieten die het subcontinent vanaf de 9de eeuw binnenvielen en alle heidense praktijken die ze er aantroffen, samen hebben gevat met het woord 'hind'. Het hindoeïsme is feitelijk een samenklontering van religies. Maar in het woord 'religie' komt de alomvattendheid van het hindoeïsme niet tot uiting.
Dharma, karma, samsara, maya, moksha, atman en brahman zijn de centrale begrippen waarmee elke stroming binnen dit geloof kan worden omschreven. De dharma is de 'weg', de wet van het zuivere leven. Het is een morele code, die voor elke kaste aangeeft wat goed is. Karma betekent 'handeling'. Met dit begrip wordt aangegeven dat elke handeling een effect sorteert op dit leven, maar vooral ook op volgende levens. Handelt men volgens de dharma, dan verbetert het karma en de kansen voor een hogere vorm van wedergeboorte nemen toe. Het geboren zijn in een bepaalde kaste is toe te schrijven aan opgebouwd karma in vorige levens en daarmee gerechtvaardigd. Men neemt karma dus mee naar volgende levens. Samsara is de cyclus van wedergeboorten waarin alle wezens gevangen zitten als gevolg van hun karma. Door de dharma te volgen, verbetert het karma na vele levens uiteindelijk tot het punt waarop iemand beseft dat de aardse werkelijkheid maya is, een illusie. Men beseft dat er geen atman is, geen individuele ziel, geen 'ik', die de wereld ziet, maar een totale eenheid van alles, één wereldziel: brahman. Het atman was slechts een tijdelijke manifestatie van het brahman. Met die realisering is er moksha bereikt; het einde van de cyclus van wedergeboorten en het terugvloeien van de druppel atman in de oceaan van het brahman. De godenverering is heel belangrijk in het hindoeïsme. Volgens sommige geschriften zijn er 330 miljoen goden. Maar ook zij zijn onderhevig aan het samsara en niets anders dan tijdelijke vormen van het brahman. Brahman, de wereldziel, manifesteert zich door middel van de goden en demonen. Alle goden zijn een afspiegeling van brahman, die onder de naam Brahma als god vereerd wordt. Brahma vermenigvuldigt zijn manifestaties tot de goden van het hindoe pantheon, waarin hij geen plaats heeft, omdat hij het hele pantheon is.
Typerend voor het hindoeïsme is het kastensysteem, de indeling van de bevolking in een hiërarchie van overgeërfde sociale klassen. Elke hindoe wordt geboren in een kaste waarvan hij de rest van zijn leven deel blijft uitmaken. De hoogste kaste is die der Brahmanen of Bahuns, waaruit de geestelijkheid voortkomt. Daaronder staat de kaste der Ksatriya's of Chettri's, de soldaten en bestuurders. Eigenlijk is dit de kaste met de ware macht. Brahmanen dienen zich niet zo bezig te houden met succes in het ondermaanse, maar kunnen wel grote invloed uitoefenen doordat ze de schriftgeleerden zijn en een intieme relatie onderhouden met hun godenwereld. Weer een stapje lager op de ladder staan de Vaisya's, die de kaste der handelaars vormen en tenslotte is er de grote massa van de Sudra's, de boeren. Wat rest, is nog een kasteloze groep, de Paria's. Deze mensen worden als zeer onrein beschouwd en mogen slechts de meest vieze karweitjes opknappen, zoals rioolreiniging en lijkverbranding. Echter door de toenemende bevolkingsdruk in de Kathmanduvallei, die een schrijnende werkeloosheid met zich meebrengt, zie je langzaam een verschuiving optreden.
Elke hindoe heeft een klein huisaltaar waar de lievelingsgoden een plaatsje hebben. Het zijn meestal veelkleurige afbeeldingen van deze goden, die in onze ogen meer iets weg hebben van fantastische stripverhaalfiguren. Sommige mensen richten zich vooral op Vishnoe, anderen meer op Shiva, maar in geen enkel huis ontbreken Ganesh en Lakshmi.
De belangrijkste puja's die dagelijks in de tempels worden gehouden, vinden plaats bij zonsop- en zonsondergang. Onder het geroffel van trommels, het rinkelen van belletjes, het geluid van blaasinstrumenten en het reciteren van de veda's wordt er een offer gebracht dat de vier elementen, lucht, aarde, water en licht of vuur vertegenwoordigt. Een ander belangrijk religieus gebeuren is darshan, ofwel het zien van een beeld van de god, of zoals in Kathmandu de levende godin Kumari. Bij processies worden godenbeelden rondgedragen zodat de mensen de goden kunnen zien, want dat is bevorderlijk voor het zielenheil. Prasad is geheiligd voedsel, dat eerst geofferd wordt aan de god(in) en daarna genuttigd wordt ter bescherming.

Het boeddhisme:
Boeddha werd geboren in Lumbini, in de Nepalese Terai, in de 6de eeuw v.C. Tijdens zijn luxe leven als prins werd hij geconfronteerd met het lijden van de mensen om hem heen. Na een lange meditatie verwierf hij verlichting en begon een nieuwe levensleer te verkondigen. Het boeddhisme is feitelijk een hervormingsbeweging van het hindoeïsme en veel elementen komen overeen. Op een aantal belangrijke aspecten verwierp de Boeddha de gangbare leer echter. De Brahmaanse rituele verering van de goden en het kastensysteem waren twee belangrijke zaken die hij verwerpelijk vond. In navolging van het hindoeïsme beweerde de Boeddha dat alles wat bestaat een eeuwige opeenvolging van ontstaan en vergaan is (samsara), waaraan in principe niets kan ontsnappen; niet de goden, niet het universum, niet de mensen. Het is hem, de Boeddha, echter wel gelukt om uit dit eeuwige rad van wedergeboorten los te komen. Zijn leer is een ontsnappingsmethode naar het nirvana, een staat van tijdloze rust en eenheid met alles. Belangrijk zijn de vier grote waarheden. 1. Alle leven is lijden. 2. Dit lijden is het gevolg van onze begeerten. 3. Door het opheffen van die begeerten kan men een einde maken aan het lijden. 4. Het opheffen van de begeerten wordt bereikt door het bewandelen van 'de juiste weg'. Die juiste weg bestaat uit het achtvoudige pad; het is een systeem van denken en handelen dat ervoor zorgt dat het karma van degene die hem bewandelt, verbetert. Naarmate het karma verbetert door het bewandelen van de juiste weg, reïncarneert men in reinere vormen. Tenslotte bereikt men het stadium van bodhisattva, waarin men niets anders meer verlangt dan het geluk van alle anderen. Vervolgens lost men op in het nirvana, de staat van verlichting waarin men beseft dat alles wat bestaat illusie is en slechts een luchtspiegeling van een ondeelbare eenheid die in zichzelf rust. Gaandeweg ontwikkelde er naast deze weg, die later de Theravada of Hinayana school is gaan heten, het Mahayana-boeddhisme. Deze populaire vorm van boeddhisme herintroduceerde veel rituelen en de aanbidding van tal van boeddha's en bodhisattva's. Al gauw ontstond er een nieuw pantheon van goden in de Mahayana, die zich in de dagelijkse beleving van de gewone gelovigen nauwelijks meer onderscheidde van het hindoeïsme.

Tantra en vajrayana:
Terwijl het boeddhisme in India langzaam weer oploste in het hindoeïsme, ontstond er vanaf de 7de eeuw in het oosten van India een nieuwe religieuze beweging, de Tantra. Zoals alle grote bewegingen in het land verwierp de tantristische beweging de kasten en het ritualisme van de Brahmanen. Leden van iedere kaste en ook vrouwen waren welkom. Het belangrijkste verschilpunt met het hindoeïsme en boeddhisme is de manier waarop moksha of nirvana bereikt kan worden. De Tantra opende het revolutionaire concept dat alles in het leven gebruikt kan en moet worden op weg naar de verlichting. Niet alleen de goede geesten, maar ook de demonen konden dienen tot dit doel. De begeerten hoefden niet gedisciplineerd te worden, ze waren een grote bron van energie, de seksuele energie boven alles. De verering van Shakti, de goddelijke energie in vrouwelijke vorm, leidde tot het opwaarderen van de hindoegodinnen en het introduceren van godinnen in het boeddhisme. De tantristische school van het boeddhisme heet Vajrayana.

Bon en lamaïsme:
Bon is de traditionele religie van het voorboeddhistische Tibet. Het is een vorm van sjamanisme waarin de sjamaan, door middel van trance en ritueel verstoringen in het evenwicht tussen hemel en aarde herstelt en zo ziekte, plagen en dergelijke wegneemt. Bon kent vooral ook een groot aantal woeste demonen die met ingewikkelde offers te vriend gehouden moeten worden. Voor deze offers waren vooral dieren, maar soms ook mensen nodig. Het beroemde Bardo Thodol of Tibetaans dodenboek is voor een groot deel gebaseerd op de Bonrituelen om in contact te treden met het leven na de dood. Het boeddhisme deed in Tibet zijn intrede in de 8ste eeuw met de komst van de monnik Padma Sambhava, maar kreeg slechts voet aan de grond door veel elementen van Bon over te nemen. Met name de demonen, die zich tussen hemel en aarde bevonden, kregen een plaats in een lager pantheon dat voor hen werd gecreëerd. Ze zijn opgenomen als de wachters van de spirituele wereld. Deze dharmapalas zijn geschilderd bij de ingang van gompa's (kloosters) en vaak het onderwerp van thankha's (religieuze schilderingen). Andere voorstellingen op thankha's, met name de mandala en de bhavachakra zijn terug te voeren op sjamanistische patronen, die gebruikt werden om in contact te komen met hogere sferen. Deze Tibetaanse mengeling van Bon en boeddhisme is het lamaïsme gaan heten, naar de lama, de Tibetaanse priester. De dyani boeddha's, vijf mediterende boeddha's, met aspecten van de totale Boeddha zijn ontwikkeld in het lamaïsme, evenals gebedsvlaggen en gebedsmolens.

Algemene informatie

Bijkomende kosten
Bijkomende kosten zijn: de uitgaven voor de eventueel benodigde visa, reis- en/of annuleringsverzekeringen, de voor vertrek te betalen luchthaven- en veiligheidsbelastingen, administratiekosten à 15 € per persoon en de bijdrage Calamiteitenfonds (€ 3,40 per boeking).

Mochten luchtvaartmaatschappijen in 2005 een brandstoftoeslag invoeren dan worden deze kosten aan de deelnemers doorberekend. Wij beseffen terdege dat deze kosten vaak als een verrassing komen en voor veel mensen een bron van ergernis zijn. Het is helaas niet mogelijk om deze kosten direct in de verkoopprijs te verwerken omdat deze kosten gedurende het jaar aan veel veranderingen onderhevig zijn. Onze excuses hiervoor.

Verderop in deze reisbeschrijving staat een indicatie van de bijkomende kosten die je kunt verwachten bij deze reis.

Praktische informatie van A tot Z

Aankomst
We komen Nepal binnen op het vliegveld van Kathmandu. Het kleine vliegveld is gerenoveerd en de internationale aankomsthal is redelijk modern, de douaneformaliteiten verlopen soepel. In de hal van het vliegveld is een Tourist Information Centre, het beste van het hele land en het enige dat de moeite van een bezoek waard is. Daarnaast kan er op het vliegveld geld gewisseld worden. Doe de eerste dag in Nepal rustig aan. Neem de tijd om te acclimatiseren. De overgang van klimaat, cultuur en voedsel kan behoorlijk ingrijpend zijn. Laat het land op je inwerken en ... veel plezier in Nepal.

Achterblijvers
Zorg ervoor dat achterblijvers weten in welk land je bent en hoe lang je wegblijft en spreek eventueel af wanneer je contact opneemt. Telefoneren en e-mailen naar Nederland of België is vanuit Kathmandu geen probleem. Tijdens de trektocht kun je in principe niet bellen en ben je zeer moeilijk bereikbaar. Geef je vluchttijden en vluchtnummers door aan degenen die je ophalen van het vliegveld. Shoestring verstrekt aan derden geen vlucht- of reisinformatie, hotelnamen en telefoonnummers. Eventuele vertragingen kunnen via het informatienummer op Schiphol (0900-0141) of via Teletekst worden opgevraagd.

Contactpersonen:
Indien zich noodgevallen tijdens de reis voordoen is het belangrijk dat wij een contactpersoon in Nederland of in België kunnen bereiken. Op het boekingsformulier heb je iemand opgegeven. Het kan gebeuren dat die persoon juist op vakantie is tijdens je reis. Geef in dit geval een tweede persoon op zodat we zeker iemand kunnen bereiken.

Bagage- en kledingsuggesties
Neem voor het bezoek aan Nepal in ieder geval een paar goede, ingelopen wandelschoenen en een paar slippers mee. Dat is alles wat je voeten vereisen. Zomerkleding voor overdag, plus warme kleding voor de avonden, is voldoende in de maanden oktober, november, maart, april, mei. De wintermaanden kunnen met name in de Kathmanduvallei koude avonden, nachten en ochtenden met zich meebrengen, waarbij nachtvorst geen uitzondering is. Als het mistig is, kan een doordringende kou een groot deel van de dag regeren. De meeste gelegenheden zijn onverwarmd. Een warm jack is geen overbodige luxe, evenals een trui en warm ondergoed. Overigens is winterkleding ruim voorradig tegen zeer redelijke prijzen en zijn spullen als slaapzakken en regenkleding in Kathmandu te huur.
De avond vóór de trektocht vul je met twee personen één rugzak (maximaal 7 kilo p.p. inclusief slaapzak), die door een drager gedragen wordt. De overige bagage wordt gestald in het hotel waar we in Kathmandu logeren en zie je pas na de trektocht terug. Je hebt voor de trektocht een klein dagrugzakje nodig voor je camera, veldfles en datgene wat je onderweg denkt nodig te hebben.
In de lijst hieronder wordt aangegeven wat je voor de trektocht in Langtang en Helambu nodig hebt, en of de uitrustingsstukken eventueel te koop of te huur zijn in Kathmandu. Dit is aangegeven door een K en/of H achter het uitrustingstuk.
*Goede, ingelopen, waterafstotende of waterdichte bergschoenen
*Goede wandelsokken
*Ondergoed
*Lang ondergoed/thermisch ondergoed
*Lange broek K
*Korte broek K
*Bloesjes, T-shirts K
*Warme trui (fleece) K
*Windjack K/H
*Poncho/ regenkleding K/H
*Pet of hoed tegen de zon K
*Muts/ sjaal/ handschoenen tegen de kou K
*Zonnebril
*Neem een setje pasfoto’s mee. Deze heb je nodig voor de trekking!
*Wandelstok K/H
*Slaapzak (met een -5 warmtefactor) K/H
*Kleine rugzak voor dagelijkse zaken K
*Veldfles K
*Waterzuiveringspompje of -druppels (chloor/ jodium) K (druppels)
*Zaklantaarn met reservebatterijen en lampje K
*Kleine verbanddoos
*Toiletspullen K
*Afbreekbare zeep/ shampoo
*Toiletpapier K
*Kleine noodvoorraad voedsel K
*Hangslotje K
*Pen en papier
*Paspoort
*voldoende Nepalese roepies in biljetten van 100 en kleiner.

Eventueel een goed boek, een verrekijker, hoogtemeter, fotoapparatuur, spelletjes.

Bever Zwerfsport:
De winkels van Bever Zwerfsport hebben een ruim assortiment aan allerlei reisartikelen. Naast kleding en reisbenodigdheden vind je er ook reisboeken. Leuk om hier met behulp van bekwaam adviserend personeel alvast je vakantie een beetje voor te bereiden. In de meeste grotere plaatsen in Nederland is wel een filiaal te vinden.

Culturele verschillen en gewoonten
De cultuurverschillen tussen Europeanen en Nepalezen zijn zo groot dat je er een heel boek aan zou kunnen wijden. Bovendien zijn de verschillen binnen Nepal opnieuw enorm. De gedragingen van een hooggeplaatste Bahun in Kathmandu zijn in niets te vergelijken met die van een eenvoudige ongeletterde Tamang uit een afgelegen bergdorp. Hieronder een paar punten die van direct en dagelijks belang zijn bij de omgang met de bevolking.

Groeten:
Niet iedereen laat zich een hand geven. De Nepalezen groeten nu eenmaal met een namasté, waarbij de handen gestrekt met de palmen tegen elkaar worden gebracht voor het voorhoofd, onder het uitspreken van het woord 'namasté'. Aanrakingen, zoals omarmen en kussen, tussen mannen en vrouwen zijn nog erg ongebruikelijk en wekken vaak misgenoegen op. Raak in principe mensen niet zomaar aan, en als je kinderen wilt aanhalen, aai ze dan niet over de bol aangezien het hoofd heilig is. Een schouderklopje is beter op zijn plaats.

Rustig blijven:
Raak niet van de kook door al dat onzinnige getreuzel van de Nepalezen. Stemverheffingen en kwaad worden hebben vaak alleen maar een verwarrende en vertragende werking en je laten gaan is een van de laagste dingen die je kunt doen. Wie zich druk maakt, verliest. Maar dat wil niet zeggen dat als iets je niet bevalt, je daar niet onmiddellijk duidelijk over moet zijn. Maak er een gewoonte van om bij problemen meteen naar de baas te stappen. Lager geplaatste Nepalezen zijn als de dood om zelfstandig beslissingen te nemen. De volstrekt autoritaire werkwijze van de meeste bedrijven en de samenleving als geheel is daar debet aan.

Tempelbezoek:
Bezoeken aan heiligdommen, zelfs in ruïneuze staat, dienen blootshoofds te gebeuren en op blote voeten. De gelovigen zullen je verder, ook tijdens ceremonies, weinig in de weg leggen. Er zijn echter tempels en heilige gedeelten binnen tempels waar je niet in mag, maar dat wordt wel door een priester duidelijk gemaakt. Loop kloksgewijs rond een stoepa, niet andersom. De gebedsmuren in de valleien passeer je ook aan de linkerkant. Wanneer je een Nepalees huis binnengaat, moeten in principe de schoenen uit.

Gebruik van de linker- en rechterhand:
Eten gebeurt, wanneer dat zonder bestek gaat, met de rechterhand, de linker is er immers voor om het achterwerk te reinigen na toiletbezoek. Raak daarom iemand ook in ieder geval niet met de linkerhand aan. Dingen aangeven kun je ook beter doen met je rechterhand, dat is beleefder.

Geschenken:
Verbaas je niet over het feit dan men je niet meteen bedankt als je een geschenk meebrengt. Meestal wordt dat meteen ter zijde gelegd en ook niet uitgepakt. Dat moet in geen geval als minachting worden geïnterpreteerd.

Kleding:
Vrouwen dienen zich bedekt te kleden, d.w.z., minimaal een bloesje met korte mouwen en een rok of broek tot over de knieën. (Een niet tè korte broek kan zeker tijdens het wandelen in de bergen ook gedragen worden). Zwemmen in een badpak in een rivier kan de Nepalese mannen haast in een trance brengen. Mannen kunnen wel in een korte broek lopen (het is gek, maar niet onfatsoenlijk), maar een ontbloot bovenlijf gaat te ver.

Festivals:
Vrijwel geen reis zal verlopen zonder dat je een religieus festival zult meemaken, hieronder hebben we de belangrijkste vermeld.
Vertrek april/mei: Bisket is het Nepalese nieuwjaarsfeest. Godenbeelden worden op tempelkarren door de stad getrokken en iedereen heeft een vrije dag.
Vertrek september/oktober: Durga Puja of Dasain is het grootste feest van Nepal. Het duurt ongeveer 10 dagen en wordt overal gevierd. De overwinning van de godin Durga op de buffeldemon Mahisha is de aanleiding. Er zijn vliegerwedstrijden, parades en processies in de vallei.
Vertrek eind oktober/november: Diwali of Tihar, het feest van het licht wordt gevierd door het branden van duizenden lichtjes, het afsteken van vuurwerk, het bakken van zoetigheid en het maken van zandpatronen voor de deur. Hiermee wordt de god Rama verwelkomd na zijn langdurige verbanning naar de jungle. Tegelijkertijd is het 't feest van de godin Lakshmi.

GIFT for AID:
Shoestring steunt de projecten van de non-profit organisatie GIFT for AID die toeristen in Nepal de mogelijkheid biedt om bij te dragen aan de verbetering van de leefomstandigheden van de lokale bevolking. Op het informatiekantoor van GIFT for AID in Kathmandu worden kleinschalige en praktische ontwikkelingsprojecten gepresenteerd. Deze projecten zijn opgezet door lokale ontwikkelingsorganisaties. Je kunt het informatiekantoor bezoeken en het project dat je het meest aanspreekt rechtstreeks financieel steunen. 90% van het gedoneerde bedrag komt ten goede aan het gekozen project. Op het moment van schrijven worden er drie projecten gepresenteerd: Voorlichting aan vrouwen over sanitaire voorzieningen en nieuwe waterputten; installatie van nieuwe verbeterde kookstoofjes die minder hout gebruiken en minder rook geven; de bouw van huisvesting voor leprapatiënten in Kathmandu. Een bezoek aan de projecten kan geregeld worden in het kantoor van GIFT for AID in de Nepalese hoofdstad (zaterdag gesloten). Wil je meer weten, kijk dan eens op de website van de organisatie: www.giftforaid.org.

Algemeen:
Besef voortdurend dat je als gast in een land verblijft waar men nu eenmaal andere omgangsvormen kent. Dat is niet afwijkend, jij gedraagt je afwijkend.

Electriciteit
Nepal heeft in de gebieden die aangesloten zijn op het net (wat voor het grootste gedeelte van het berggebied niet geldt) 220 volt, 50 hertz wisselstroom. Nederlandse stekkers passen op de meeste ongeaarde stopcontacten al moet je soms een beetje duwen. Stroomstoringen komen veelvuldig voor (een zaklamp is dus handig).

Eten en drinken
Ontbijt:
Cornflakes, pap, yoghurt (curd), toast, jam, boter en op tal van manieren bereide eieren behoren tot het standaardontbijt van hotels en restaurants. Daarnaast is het in Kathmandu en Pokhara zelfs mogelijk om bruine broodjes met buffelkaas te krijgen, ideaal voor een Nederlander die al wat langer van huis is en ontwenningsverschijnselen begint te krijgen.

Lunch en diner:
In Nepal wordt 's middags en 's avonds warm gegeten. Voor Nepalezen in de dalen en de Terai betekent dat dal bhat tarkari. Dal is een linzenpapje en de belangrijkste eiwitbron voor Nepalezen, bhat is rijst en die wordt in hoeveelheden genuttigd die een westerling niet voor mogelijk houdt. Tarkari is het lekkerst en varieert. Het is een gerecht van gebakken groente in een masala, dat wil zeggen in een specerijenmengsel. Bladgroenten, aardappelen en bloemkool worden vaak gebruikt. In Kathmandu is het aanbod van buitenlandse gerechten groot, variërend van pizza's en mousaka tot rösti met gefrituurde kippenpoot. Het aanbod aan Tibetaans eten is sterk toegenomen met de stroom vluchtelingen die sinds 1959 op gang is gekomen en nog steeds niet is gestopt. Momo's zijn Tibetaanse bolletjes vlees of gebakken groenten in een omhulsel van deeg dat kort gekookt wordt. Koffie, thee, bier, frisdrank en rum zijn ruim voorradig. Daarnaast hebben ze vrijwel overal raksi, een waterige drank die gestookt is van tarwe en de Tibetanen en Bhote's hebben Chang, een soort gerstebier. Beide lokale alcoholische dranken worden warm gedronken en hoog in de bergen is daar alle reden voor.

Fooien
In de rekeningen van dure restaurants en bars zijn service en (luxe-) belastingen inbegrepen, maar toch wordt een fooi verwacht. In goedkope tentjes wordt door de Nepalezen geen fooi gegeven. Maar als je tevreden bent dan is er niets op tegen dat je nog een fooi achterlaat. Overigens heeft de fooi in een hotel of restaurant waar je meermaals gebruik van maakt ook een andere functie. Het personeel wordt er vaak aanzienlijk attenter door. Wacht daarom niet tot het einde met het geven van een fooi, geef juist wat aan het begin. Besef dat de lonen extreem laag liggen en feitelijk niet voldoende zijn om van rond te komen. In de bergen is fooi geen gewoonte voor eten of overnachting. Een beloning voor een extra dienst is echter wel gewoon. Dragers en gidsen verwachten een fooi als ze hun werk goed gedaan hebben. Richtlijnen voor fooi per persoon voor hen tezamen ligt rond de 1500 roepies. Dit uiteraard als ze hun werk goed hebben gedaan. De reisbegeleider verwacht aan het einde ook een fooi, als zij/hij het werk goed heeft gedaan. Shoestring betaalt de reisbegeleiders een loon dat op gelijke hoogte ligt met dat van de meeste avontuurlijke reisorganisaties, maar dat is laag. Onze richtlijn is € 15 per reiziger. Betreft het een lokale gids die de gehele reis begeleidt dan kun je denken aan een bedrag van € 10 p.p.

Fotograferen en filmen
Filmrolletjes van goede kwaliteit zijn in Kathmandu overal te krijgen, evengoed is het altijd het beste om voldoende film van huis mee te nemen. Afdrukken kun je beter thuis laten doen. Niet alle soorten batterijen voor camera's zijn verkrijgbaar. Zorg dus voor batterijen die de hele reis meegaan. Filmen is in de Kathmanduvallei toegestaan, echter wil je tijdens de trekking in het Langtang gedeelte filmen dan dien je ter plaatse het belachelijke bedrag van 1000 US $ te betalen. Dit is het bedrag dat werd gevraagd eind 2003, maar het varieert, hoewel de hoogte van het bedrag steeds hoog blijft. Vanwege de onduidelijkheden over dit bedrag raden wij het meenemen van videocamera’s op de trektocht af. Voor de duidelijkheid: fotograferen is hier geen probleem.

Geld- en bankzaken
De munteenheid van Nepal is de Nepalese rupee. Eind 2004 was de waarde van € 1 ca. 95 Nepalese rupee. Omgekeerd was 10 Nepalese rupee gelijk aan € 0,11. Voor de actuele koers kun je kijken op www.oanda.com. De roepie is onderverdeeld in 100 paisa, maar waarden onder de hele roepie zijn zeldzaam geworden. Muntgeld is schaars en er zijn biljetten van 1, 2, 5, 10, 20, 50, 100, 500 en 1000 rs. In de grote steden zijn grote biljetten geen probleem, maar wie de bergen in gaat moet er voor zorgen dat hij van de bank geen biljetten groter dan honderd roepie meekrijgt. In het algemeen is aan te raden om het grootste gedeelte van het budget mee te nemen in travellercheques van Thomas Cook of American Express, omdat deze het meest courant en beschermd zijn. Afhankelijk van de koers van de wereldvaluta kun je dollars of euro’s nemen. De koersen van de valuta worden dagelijks gepubliceerd in de Engelstalige kranten 'Rising Nepal' en de 'Kathmandu Post'. Het is altijd handig om naast cheques ook cash dollars mee te nemen, omdat deze biljetten vrijwel vrij inwisselbaar zijn in hotels, winkels en op straat. In het geval van stakingen of andere ongeregeldheden kan dit goed van pas komen. In Kathmandu zijn er daarnaast veel geautoriseerde geldwisselaars die veel ruimere openingstijden hebben en in de regel zeven dagen per week open zijn. Er is een beperkte zwarte markt voor dollars, cash en travellercheques met koersen die 5-10 procent boven de officiële koersen liggen. Dit is echter illegaal en daarom af te raden. Verder kun je sinds kort op steeds meer locaties in Kathmandu geld pinnen met je creditcard en/of met je bankpas met Cirruslogo. Gedurende de trektocht kan geen geld gewisseld worden. Zorg dus dat je voldoende bij je hebt in kleine coupures voor de hele tocht. De reisbegeleider zal daarvoor een richtlijn geven.

Gezondheid
Nepal en Tibet zijn gebieden waar meer ziektes voorkomen dan in West-Europa. De situatie is vergelijkbaar met die in onze regionen van vóór de Tweede Wereldoorlog. Alle gevaarlijke ziektes die regelmatig voorkomen in Nepal en Tibet zijn ziektes die zich vrijwel uitsluitend onder de armen voordoen. Bovendien is de tijdige behandeling, voor wie het kan betalen, vrijwel altijd succesvol. Als je voldoende aandacht schenkt aan hygiëne, insectenafweer en huidverzorging, dan zul je waarschijnlijk gezond blijven, misschien afgezien van wat onschuldige darmklachten.

Eten en hygiëne:
Darmklachten komen in Nepal en Tibet veel vaker voor dan in West-Europa en voedsel kan een belangrijke bron van besmetting zijn. Bezoekers aan dit land wordt aangeraden om alleen vlees en kip te eten in gerenommeerde restaurants en daarbuiten zoveel mogelijk vegetarisch. Eet in goede restaurants of zoek in het geval van goedkope eettentjes de drukste zaak uit. Hier is de omloopsnelheid van het voedsel en daarmee de kans op versheid groot. Met gefrituurde vegetarische snacks kan bijna niets misgaan, afgezien van de kwaliteit van de frituurolie die, na veelvuldig gebruik, zwaar op de maag kan liggen. In dure restaurants moet je kunnen vertrouwen op al het eten, inclusief vlees, consumptie-ijs en salades, maar aarzel je, zet het dan weg. Salades kun je het beste niet in eenvoudige tentjes gebruiken en dat geldt ook voor vruchtensalades en -sappen. Door jezelf geschild fruit kan wel genuttigd worden. Was je handen vaak en controleer of servies en bestek naar behoren is afgewassen. Houd ook je vingernagels kort.

Zon en hitte:
Verbranding door de zon is een veel voorkomend verschijnsel, dat heel eenvoudig kan worden voorkomen. In de felle tropische zon lopen mensen snel een zonnesteek of huidverbranding op. Om dit te voorkomen moet je je lichaam het liefst niet blootstellen aan directe zonnestraling, en zeker niet gedurende de heetste uren van de dag. Draag dus een hoofddeksel of paraplu en een zonnebril als je in de zon wandelt en gebruik een goede zonnebrandcrème als je aan het bruinen bent. Schaf deze artikelen aan voor je aan de reis begint. Belangrijk voor de huidverzorging is ook de behandeling van elk wondje met een desinfecterend middel.

Insecten:
Muggen zijn het meest actief als de zon net onder is of vlak voor zonsopgang. Juist dan, en gedurende de verdere nacht moet je passende maatregelen nemen. Dekkende kleding helpt veel, evenals een goed insectenwerend middel zoals DEET. Daarnaast kun je mosquito coils vragen aan het personeel van het hotel of het restaurant waar je verblijft. Deze groene spiraaltjes worden dan onder je stoel of tafel gebrand. Ze houden de muggen op een afstand. De elektrische 'coils' zijn beter voor afgesloten ruimtes. Ten slotte kun je natuurlijk overwegen om een muskietennet mee te nemen.

Dieren:
Haal in principe geen dieren aan. Hondsdolheid (rabiës) en schurft komen op uitgebreide schaal in India voor. Mocht je gebeten worden dan is het zaak om onmiddellijk een arts te raadplegen. In het geval van een honden- of apenbeet moet je eigenlijk meteen naar huis en daar onverwijld medische hulp zoeken. Hondsdolheid die niet in een vroeg stadium is behandeld, leidt zonder uitzondering tot de dood. Slangen- en schorpioenenbeten komen nauwelijks voor en zijn in de regel niet dodelijk. Loop niet met open schoeisel door ongemaaid gras en andere gewassen. Houd reistassen (vooral 's nachts) afgesloten en trek je schoenen 's ochtends niet aan voordat je gecontroleerd hebt of ze onbewoond zijn.

Diarree:
De meest voorkomende klachten zijn darmklachten en dan vooral in de vorm van diarree. Diarree is een natuurlijke afweerreactie van de darmen om iets schadelijks of irriterends in het spijsverteringskanaal zo snel mogelijk af te voeren. In de meeste gevallen gaat het om een ongemakkelijk, maar ongevaarlijk verschijnsel dat wordt veroorzaakt door verandering in voedingsgewoonten, de hitte of door onschuldige bacteriën, waar je lichaam vanzelf afweer tegen opbouwt. We spreken dan van reizigersdiarree. Het enige dat je in de gaten moet houden is dat je niet uitdroogt. Vooral bij kinderen is dit gevaar aanwezig. De uitdroging ontstaat doordat het uitscheiden van vocht en zouten doorgaat, terwijl je darmen deze stoffen niet meer opneemt uit de darminhoud. Zodoende raakt het lichaam meer van deze substanties kwijt dan het binnenkrijgt. De symptomen van uitdroging zijn een gevoel van lusteloosheid, droge mond en lippen en een lage urineproductie. Wat verder gevorderde uitdroging kun je testen door de huid op de bovenkant van je hand tussen duim en wijsvinger te nemen en dan de ontstane huidplooi los te laten. Als deze niet meteen weer strak trekt, is er sprake van uitdroging. Alleen bij oude mensen werkt deze test niet zo goed. Ernstige uitdroging gaat vaak gepaard met verwarring. Uitdroging is te voorkomen door veel water, frisdrank en soep te drinken. Als er enige uitdroging is ontstaan, dan kun je het beste water met een oplossing van oral rehydration salts (O.R.S.) drinken. Deze zakjes, zowel verkrijgbaar in India als vooraf bij je eigen apotheek, bevatten alle mineralen die het lichaam verliest bij diarree. Er zijn suikers aan toegevoegd om de opname van zout en water door het lichaam te verbeteren. De hoeveelheden die je moet drinken, staan aangegeven op de zakjes. Wanneer diarree gepaard gaat met koorts, braken, bloed of slijm in de ontlasting, dan moet je meteen medische hulp zoeken. Er is dan sprake van dysenterie, waarbij meestal een bacterie een rol speelt die mogelijk met medicijnen moet worden bestreden. Er bestaan uitstekende middelen om diarree te stoppen, maar ze halen de oorzaak niet weg. De stof loperamide, die onder meer verwerkt wordt in de merkmedicijnen Diacura en Imodium, legt de darmen meestal volledig stil. Dit is handig wanneer je moet reizen. Deze middelen mogen niet ingenomen worden wanneer de diarree gepaard gaat met een van de bovengenoemde verschijnselen en er dus sprake is van dysenterie. Okugest is een homeopathisch middel dat verlichtend werkt bij maag- en darmklachten (in Nederland verkrijgbaar).

Prickly heat:
Dit is een ontsteking van de poriën die door overmatige transpiratie ontstaat. Het komt veel voor, is onschuldig, maar lastig. De huid wordt plaatselijk rood en geïrriteerd. Vooral de plaatsen waar de huid tegen elkaar komt, zoals oksels en dijen, zijn bevattelijk. De symptomen zullen minder worden als je enkele malen per dag koud douchet (geen zeep) en je goed afdroogt. Talkpoeder op de aangewezen plaatsen kan helpen. Slaap bij vochtige hitte niet met een laken maar met een katoenen shirt. Als je er veel last van hebt, kun je het beste een paar nachten een kamer met airconditioning nemen.

Hoogteziekte:
Ongeveer de helft van mensen die verblijven op hoogtes boven de 3500 meter krijgt in meer of mindere mate last van hoogteziekte. Het is een reactie van het lichaam op het steeds lagere zuurstofgehalte in de lucht. Het belangrijkste probleem is het ontstaan van vochtophoping in de longen en/of de hersenen. Hoogteziekte is potentieel levensbedreigend. Je dient alert te zijn op de symptomen bij jezelf en degenen met wie je reist. Voordat de symptomen worden beschreven, eerst nog dit: het krijgen van hoogteziekte is niet afhankelijk van lichamelijke fitheid of routine in het lopen op grote hoogten. Ook geroutineerde bergwandelaars en zelfs dragers in Nepal kunnen er na vele keren voor het eerst last van krijgen. Mensen onder de dertig jaar, mensen die eerder hoogteziekte hebben gehad en mensen met long- en hartproblemen lopen een groter risico. Ook mensen die zich nodeloos het tempo van de groep laten voorschrijven, lopen meer risico. Er is een heel scala aan symptomen bij hoogteziekte. De Franse alpinistenvereniging werkt met een puntensysteem om de ernst van de situatie te kunnen inschatten. Symptomen met 1 punt zijn: misselijkheid, hoofdpijn, slapeloosheid, duizeligheid. Twee punten: overgeven, hoofdpijn die niet op aspirine reageert. Drie punten: enorme vermoeidheid, kortademigheid of benauwdheid zonder inspanning, heel weinig plassen. Scoort iemand niet meer dan 3 punten, dan kun je langzaam verder omhoog, maar beter is pas door te gaan tot de symptomen weg zijn. Tussen 4 en 6 punten moet je uitkijken en wachten tot de symptomen verdwenen zijn, of als het kan een paar honderd meter dalen. Meer dan 6 punten betekent: levensbedreigend, onmiddellijk afdalen, de zieke mag niet op deze hoogte blijven en zeker niet op deze hoogte slapen. Tijdens deze reis verblijven op maximaal 4200 meter hoogte. Dit is geen hoogte waarbij grote problemen verwacht kunnen worden maar wees wel alert. Waarschijnlijk zullen de meeste reizigers het verschil vooral voelen bij lichamelijke inspanning. Op een hoogte van 4000 meter kan het beklimmen van twee trappen al een hele opgaaf zijn. Het rustig aan doen en zo nu en dan een kop cocathee drinken helpt vaak het beste.

Vaccinaties:
Nepal kent geen verplichte vaccinaties, behalve wanneer men maximaal veertien dagen voor aankomst in een gebied is geweest waar gele koorts of cholera heerst. Om jezelf te beschermen, moet je ALTIJD minimaal vier weken voorafgaand aan de reis je arts of de lokale GGD raadplegen over te nemen voorzorgsmaatregelen. Er worden meestal vaccinaties tegen DTP gegeven, alsmede een prik tegen geelzucht (hepatitis-A) en tyfus en pillen tegen malaria. Deze laatste dien je tijdens en tot een maand na afloop van de reis te slikken. Sommige mensen worden aanzienlijk minder of zelfs helemaal niet door muggen gestoken wanneer ze twee weken voor de reis beginnen met het slikken van vitamine B-complex pillen, maar helaas helpt dit middel niet iedereen. In Nepal komt malaria alleen voor in de laaggelegen Terai, dus bij het Chitwan National Park.

Nog enkele adviezen voor een prettige verblijf:
Gun je lichaam en geest de tijd om zich rustig aan te passen aan de nieuwe tijdzone en locatie. Vermijd spanningen, plan niet meteen van alles. Doe het de eerste dag in ieder geval kalm aan. Vroeg opstaan is een goede gewoonte; in warme landen is de ochtendtemperatuur vaak het plezierigst. Daarbij zijn de mensen in de landen die je bezoekt het zelf ook gewend om vroeg op te staan. Als je je aanpast aan hun ritme, zie je het meest van het land. Als je goed uitgerust bent, kun je alle nieuwe indrukken etc. het beste verwerken en heb je genoeg energie om veel te doen. Een reis naar India vereist een fysieke en psychologische aanpassing, die alleen goed verloopt als je uitgerust op reis gaat.

Klimaat en beste reistijd
Klimaat:
De temperaturen in Nepal zijn zowel afhankelijk van de hoogte als van de tijd in het jaar. In het algemeen kunnen we vier seizoenen onderscheiden: voorjaar, dat loopt van half februari tot en met mei, de moesson van half juni tot en met september, herfst in oktober en november en de winter in de overige maanden.

Beste reistijd:
Wat de beste tijd is om Nepal te bezoeken, hangt af van wat je gaat doen. De beste maanden voor bergwandelingen zijn april, mei, oktober en november. In die maanden is het overdag lekker en dalen de nachttemperaturen nog niet zo snel. De lucht na de regentijd, in oktober en november is helder zodat de besneeuwde toppen vaker en scherper te zien zijn dan anders. De moessonmaanden zijn ongeschikt voor de bergwandelingen, omdat de paden modderig en glad zijn en de bergen nauwelijks zichtbaar. In die maanden en in de winter doet Shoestring deze gebieden dan ook niet aan.

klimaattabel:
De vier cijfers die telkens worden genoemd zijn van links naar rechts: de gemiddelde maximumtemperatuur in graden Celsius, de gemiddelde minimumtemperatuur in graden Celsius, de neerslag per maand afgerond in millimeters en het aantal zonuren per dag.

Literatuur en kaarten
De beste manier om je voor te bereiden is door te praten met mensen die het land kennen en door er een goede reisgids en kaart van aan te schaffen en te bestuderen. Reisgidsen en kaarten kun je telefonisch bestellen bij boekhandel Jacob van Wijngaarden, Overtoom 97, 1054 HD Amsterdam, tel: (020) 6121901, fax: (020) 6892666. Deze gespecialiseerde reisboekhandel kan je tips en informatie geven over aan te schaffen boeken en kaarten. Zij kennen onze reizen en weten wat je nodig hebt. Na telefonische bestelling sturen ze de boeken naar je toe. Er zit een acceptgiro bij. Voor verzending wordt circa € 3 (ligt aan het gewicht) portokosten gerekend.
Er zijn tal van kaarten van Nepal in omloop en geen van allen zijn ze erg correct, maar voor de meeste toeristische doeleinden zijn ze afdoende. Kaarten van de berggebieden en trekpaden kunnen het beste gekocht worden in Nepal. De kaarten van Mandala zijn voor de gewone trekroutes voldoende, ook al zitten er veel fouten in de dorpsnamen en kunnen de paden door bijvoorbeeld lawines van loop veranderen.

Literatuur:

* René de Bos-Trekking in Nepal, Dominicus reeks (reisgids)
Uitgeverij: Gottmer/H.J.W. Becht 1999
* S. von der Heide-Nepal, Nelles Guides (reisgids)
Uitgeverij: Het Spectrum, 2000
* Leon Peterse-Nepal, Dominicus reeks (reisgids)
Uitgeverij: Gottmer/H.J.W. Becht 2001
* Ronnie Rokebrand-Nepal, Elmar reeks (reisgids)
Uitgeverij: Elmar 2000
* S. Razetti-Trekken en klimmen in Nepal (trektochten)
Uitgeverij: Titian 2002
* Antoine d'Abbundo-De Nepal trekking gids (reisgids)
Uitgeverij: Elmar, Rijswijk 2000
* Sjoerd de Vries-Hindoeïsme voor beginners (informatief)
Uitgeverij: Forum, Amsterdam 1996
* Trees van Rijsewijk-Kumari, mijn dochter uit Nepal
Uitgeverij: Muntinga 2002
* John Burban-Culture Shock! Nepal (Engels)
Uitgeverij: Kuperard, Londen 1994
* Lynn V. Andrews-Windpaardvrouw (roman)
Uitgeverij: Servire, Cothen 1991
* Paul Brunton-Een heremiet in de Himalaya (roman)
Uitgeverij: Ankh-Hermes
* Bart Vos-Himalaya Dagboek
Uitgeverij: Nijgh & van Ditmar 2000
* J. MacGuinness-Trekking in Langtang, Helambu and Gosainkund (reisgids, Engels)
Uitgever Trailblazer, Hindhead 1997
* H. de Clercq - Voettochten door Nepal
Uitgeverij: Elmar, 2004, ISBN: 9038915705

Openingstijden
Vrijdagmiddag en zaterdag vormen het weekend in Nepal en zaterdag is de wekelijkse vrije dag in Nepal. Overheidsinstellingen, waaronder de kantoren voor toeristeninformatie, zijn dan gesloten. Banken zijn geopend van zo t/m do van 10-14 uur en sommige op vrijdag van 10-12 uur. Geautoriseerde wisselkantoren in Kathmandu zijn dagelijks open van 10-19 uur. Winkels zijn vaak tot 20 of 21 uur geopend.

Paspoort, visa en douanebepalingen
Hieronder staat wat bekend was bij het te perse gaan van deze editie. Deze informatie kan veranderen. Neem op reis een fotokopie mee van de foto- en visumpagina van je paspoort en houd die gescheiden van dit reisdocument, zodat de procedure om een nieuw paspoort te verkrijgen in geval van verlies of diefstal, geen nachtmerrie wordt.

Paspoort:
Controleer altijd of je paspoort nog lang genoeg geldig is voordat je vertrekt. Een paspoort dient nog zes maanden geldig te zijn na terugkomst in Nederland.

Visum voor Nepal:
Nepal vereist een een single entry visum dat van tevoren in Europa is verleend. Shoestring heeft een visumdienst. Je dient op je boekingsformulier aan te geven of je gebruik wilt maken van deze visumdienst. De kosten voor het bemiddelen bedragen € 22,50 p.p. dit bedrag komt erbij naast de visumkosten (Nepal ± € 40 p.p.) zelf. Wanneer je gebruik maakt van deze service, dien je meestal uiterlijk vier weken voor vertrek je paspoort samen met de volledig ingevulde visumformulieren en de benodigde pasfoto's aangetekend op te sturen naar ons visumburo. Je paspoort met de visa krijg je samen met je ticket op de luchthaven of kunt ervoor kiezen om deze eerder thuistoegestuurd te krijgen. De procedure voor het aanvragen van je visum via ons visumburo krijg je samen met je boekingsvestiging toegestuurd. Als je ervoor kiest om zelf je visum aan te vragen dan krijg je bij de boekingspapieren de visumformulieren voor beide landen toegsetuurd. Het single entry visum voor Nepal kan dan aangevraagd worden bij de Nepalese Consulaat. Omdat de consulaat soms wel drie maal per jaar prijzen en procedures aanpast, moet je zelf uiterlijk twee weken van tevoren contact opnemen met de Nepalese consulaat over de laatste gegevens.
Nepalese Consulaat in Nederland: Keizersgracht 463, 1017 DK Amsterdam, tel:020-6241530.
Nepalese ambassade in België: Winston Churchill Laan 68, 1180 Brussel, tel:02-3462658.
Wil je langer in Nepal blijven neem dan even contact op met het consulaat/ambassade zodat zij je de verschillende mogelijkheden kunnen toelichten.
Het Nepalese visum heeft een beperkte geografische geldigheid en geldt eigenlijk alleen in de Kathmanduvallei, Pokharavallei en langs de doorgaande wegen. Voor trekkings door de National Parken moet ter plaatse een aanvullende entree betaald worden. Op dit moment een bedrag van 2100 rupees. De kosten van de entrees kunnen wijzigen. De reisbegeleider zal je het juiste bedrag meedelen.

Douanebepalingen:
Dure apparatuur zoals een videocamera kan het beste even aan de douane worden getoond. Deze zaken worden dan op de immigrationcard gezet, zodat je geen probleem hebt met de heruitvoer. Het is handig om een kopie van de aankoopbonnen van deze apparatuur mee te nemen, niet voor de douane in Nepal maar voor de terugkomst. Verder mag je de gebruikelijke hoeveelheid persoonlijke bagage in Nepal invoeren en per persoon 200 sigaretten of 50 sigaren of 375 gram tabak, twee flessen wijn (doen als je er van houdt, want moeilijk te krijgen en duur) en anderhalve liter sterke drank. Souvenirs kunnen onbeperkt worden geëxporteerd, tenzij de objecten ouder zijn dan 100 jaar. In twijfelgevallen of voor uitvoer van antiek kan men om een vergunning vragen bij de archeologische dienst van de National Archives, Ram Shah Path in Kathmandu, telefoon 2-15358. Via Schiphol mag je voor € 175 belastingvrij invoeren. Dit bedrag is aan veranderingen onderhevig. Controleer dit eerst via de Schipholinformatiedienst 0900-7244746. Zij brengen hierover een speciale folder uit.

Post, e-mail en telefoon
Post:
Post kun je kwijt in de kleinste dorpjes, dagen lopen van de eerste verharde weg. Het spreekt dan ook vanzelf dat hier geen sprake kan zijn van een vlotte bezorging, zeker niet naar het buitenland. Het beste kunnen brieven of kaarten in Kathmandu worden verzonden. De aankomst in Nederland varieert dan van 9 tot 14 dagen, afgezien van de enkele brief die maanden later of nooit op komt dagen.

Email:
Email kan in Kathmandu op verschillende plaatsen verstuurd en ontvangen worden.

Telefoon:
Bellen met Europa is relatief duur, rond 200 rs per minuut, maar de verbindingen met de huidige satellietsystemen zijn in ieder geval prima vanuit Kathmandu, waar men belt vanuit particuliere telefoonbureautjes, die zichzelf vanaf de straatkant goed adverteren. Meestal gaat de tijdregistratie met een stopwatch, soms is er een gecomputeriseerde registratie. In het laatste geval kan er niet gesjoemeld worden. In opkomst is momenteel bellen via het internet, beduidend goedkoper maar vaak nog slechte verbindingen. Wie eenmaal gaat lopen in de bergen moet ervan uitgaan dat telefoneren niet meer mogelijk is, hoewel er in noodgevallen soms gebruik gemaakt kan worden van satelliettelefoons.

Taal
Het Nepali is van oorsprong de taal van de hoogste kasten van de Kathmanduvallei. Deze taal is verwant aan de belangrijkste taal van India, het Hindi, en gebruikt evenals die Indiase taal het devanagiri-schrift. In Kathmandu en gedurende de wandeling kun je over het algemeen wel met Engels terecht. Niet alle dragers spreken Engels.

Tijdsverschil
In Nepal is het 4 uur en 45 minuten later dan in Nederland en België, behalve in de periode dat de zomertijd bij ons geldt, dan is het verschil een uur minder.

Veiligheid
Nepal is in principe een veilig land, een land waar mensen eerlijk en vriendelijk zijn. In de steden wordt echter de laatste tijd een enkele keer van toeristen gestolen. Ernstiger zijn een aantal incidenten die zich tijdens trektochten hebben voorgedaan. Er zijn in de afgelopen jaren in de bergen enkele roofmoorden gepleegd op alleengaande trekkers zonder Nepalese begeleiding. Neem in de bergen een hangslotje mee om je kamer af te sluiten in de lodge waar je slaapt.

Deze reis valt in categorie D

De zwaarte van onze reizen is zeer verschillend. Daar komt nog bij dat de beleving van de zwaarte van een reis erg persoonsgebonden is. Om een idee te geven van de zwaarte van een reis hebben een we het volgende puntensysteem ontwikkeld:
Categorie A:Lichte reis, voor iedereen te doen. Korte reisafstanden, goede hotels, reis met een laag tempo.
Categorie B: Goed te doen voor iedereen die zich voorbereidt. Soms wat langere reisafstanden, goede hotels of kampeergelegenheid, soms avontuurlijke overnachting, reis met een gewoon tempo.
Categorie C: Goed te doen, voor iedereen die zich goed voorbereidt en zich flexibel opstelt, maar er zitten zware trajecten in de reis, lange afstanden of daglooptochten, er kunnen een aantal plekken zijn met eenvoudige accommodatie.
Categorie D: Redelijk zware reis door lange reisafstanden, vaak primitieve accommodatie of tenten, fikse looptochten.
Categorie E: Zware reis. De reiziger kent zichzelf en bereidt zich goed voor, beseft dat de reis veel van hem/haar vergen kan.

De trektocht Helambu en Langtang valt in de categorie D. De trektocht valt uiteen in twee delen, het Langtang deel, dat voor ieder normaal fit persoon te belopen is en het Helambu-gedeelte dat enkele zwaardere etappes kent. Hiervoor is een goede conditie noodzakelijk en enige bergwandelervaring vereist. De accommodatie en het sanitair tijdens de trektocht zijn beperkt. In de Kathmanduvallei overnachten we in een middenklasse hotel, maar hou er rekening mee dat de reis door een ontwikkelingsland gaat, met een veel lagere levensstandaard dan wat je thuis gewend bent. Verder is het mogelijk dat er door weersomstandigheden wegen of paden tijdelijk onbegaanbaar zijn en we moeten afwijken van de route. Een flexibele en positieve instelling is dan ook even belangrijk als lichamelijke fitheid.

Karakter van de reis

Nepal is een middeleeuwse enclave, geïsoleerd van de rest van de wereld door de machtige bergketens van de Himalaya. Deze reis brengt je in de Kathmanduvallei, het hart van Nepal met zijn prachtige koningssteden. Maar niet voor lang. Het doel van de reis is een trektocht door de ruige Himalaya van Helambu en Langtang, twee landschappelijk en cultureel geheel verschillende bergstreken.

Uitgebreide reisroute van dag tot dag

Dag 1
Vlucht van Amsterdam naar Kathmandu.

Dag 2 - 4
Vrije dagen in Kathmandu. De vallei van Kathmandu is het hart van Nepal en combineert een prachtige natuurlijke omgeving met een waar woud aan tempels, kloosters en andere fraai bewerkte gebouwen. Temidden van de immens vruchtbare rijstvelden die aan alle kanten omgeven worden door bergen, staan de drie koningssteden, Kathmandu, Patan en Bhaktapur, ooit de hoofdsteden van even zoveel vorstendommen, die in hun bloeitijd van de 16de tot de 19de eeuw zich voornamelijk bezighielden met één wedloop, namelijk het bouwen van nog mooiere en grotere tempels dan de laatste van de buren. Hierdoor hadden de bewoners van de vallei, de Newari's, de handen vol aan de opdrachten van hun veeleisende koningen. De ambachtslieden uit de vallei waren al veel langer beroemd om hun houtsnijwerk, bronsgieten en andere metaalnijverheid. Ver over de grenzen in Tibet en zelfs China werden voorwerpen van hun afgenomen. Door deze en andere handel kwam er genoeg geld de kleine vallei binnen voor steeds meer godshuizen. Dit resulteerde in honderden grote en ontelbare kleine tempels, zozeer dat een van de eerste westerse bezoekers van de vallei ooit beweerde dat de vallei meer tempels dan huizen had en meer godsbeelden dan mensen. We komen deze kleine, vruchtbare bergvallei binnen met het vliegtuig. Hierdoor wordt het nauwelijks duidelijk hoe afgelegen de vallei feitelijk is.
Nog geen vijftig jaar terug waren er geen wegen en moest er dagen gelopen worden om de laagvlakte van India te bereiken en meer dan een week voor de hoogvlakte van Tibet in zicht was. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de vallei zich zo weinig van de ontwikkelingen van de rest van de wereld heeft aangetrokken. Hoewel het gemotoriseerde verkeer de vallei inmiddels in de tang heeft, gaat het dagelijks leven voor een groot deel door alsof er geen 21ste eeuw bestaat en een tiental kilometers buiten de drukke hoofdstad Kathmandu houden de meeste wegen op en ook de elektriciteitsdraden voeren niet bar veel verder. De vallei van Kathmandu is nauwelijks groter dan een stad als Amsterdam en vertegenwoordigt minder dan een half procent van de oppervlakte van Nepal. Maar op deze kleine oppervlakte staat wel het overgrote deel van Nepals culturele bezienswaardigheden; voldoende om je dagen en dagen bezig te houden. Om te beginnen is er natuurlijk de hoofdstad zelf. Kathmandu is, ondanks zijn overbevolkte drukte nog altijd een fascinerende stad waar fraaie tempels en oude gebouwen om je aandacht wedijveren met een bruisende kleurrijke bevolking die, vooral in de oude stad, middeleeuws aandoet. Sommige bezoekers kunnen al een dag verzuchtend doorbrengen op de trappen van een van de tempels op het centrale Durbar plein, waar ze niets anders doen dan het vitale leven van de hoofdstad gade te slaan. Dit plein en de oude buurten aan de noord- en zuidkant ervan blijven fascineren. Twee km buiten de stad staat op een heuvel aan de westkant de grote stoepa van Swayambunath, een prachtige heilige plek van de boeddhisten, die niemand mag missen. Een nog grotere stoepa staat wat verder buiten Kathmandu in Bodnath. Op weg naar deze tweede ligt de heiligste plek van het land, Pashupatinath, waar de Nepalezen en ook veel Indiërs baden in het riviertje de Bagmati. Het is ook de beste plaats om gecremeerd te worden en er zijn altijd tientallen sadhoe's, halfnaakte bedelmonniken met woeste kapsels en gedrogeerde ogen. De zusterstad van Kathmandu, Patan, ligt vergroeid aan de hoofdstad. Zo het al mogelijk is, heeft het oude gedeelte van de stad een nog grotere dichtheid aan tempels en kloosters dan de hoofdstad. Patan is veel rustiger dan Kathmandu en een verademing na de drukte van die stad. De derde koningsstad is Bhaktapur. Hoewel deze stad zich zowel in omvang als in pracht en praal niet kan meten met de twee grotere broers, is een bezoek aan deze stad toch een hoogtepunt. De reden is dat er geen verkeer is in deze stad en nauwelijks andere moderne zaken, misschien met uitzondering van elektriciteit. Bhaktapur ademt nog echt de middeleeuwse sfeer uit die nog maar een generatie geleden ook in de andere twee koningssteden te proeven moet zijn geweest. De bewoners zijn bezig met het hoeden van vee, het draaien van potten of een ritueel in een tempel. Rond zonsondergang wordt er ontspannen gekletst door de ouden, geflaneerd door de jongeren en gespeeld door de kinderen. Het tijdloze Bhaktapur is een verademing na Kathmandu en misschien een stad waar je een nacht of wat zou moeten overnachten.

Dag 5
We hebben de hele dag nodig om de slingerweg vol haarspeldbochten en diepe afgronden te berijden, dwars door de Himalaya naar het dorp Dhunche, waar de weg ophoudt en de paden beginnen die naar Tibet leiden.

Dag 6
Dhunche - Thulo Syabru. Dhunche ligt op 2020 meter langs de Trisuli, één van de bekendste rivieren van Nepal. Stroomafwaarts, langs de weg naar Pokhara, worden in het hoogseizoen wildwaterraftings georganiseerd. De bovenloop van de rivier noemt men de Bhote Kosi, wat 'rivier uit het noorden' betekent. De rivier doorkruist de Himalaya en vormt de beste toegangsweg vanuit de Kathmanduvallei naar de Tibetaanse hoogvlakte, zodat de paden langs de rivier al eeuwenlang als handelsroutes worden gebruikt. Na Dhunche steek je de zijrivier over en klim je omhoog tot een splitsing op 1920 meter. In oostelijke richting gaat een route naar Gosainkund. Deze zullen we later op de reis inslaan. In noordelijke richting loopt de route langs een beboste helling naar Bharku (1844 m). Over een nieuw pad klim je fors omhoog naar een bergrug op 2300 meter. Voor je ligt de Langtang vallei en de bergtop Langtang Lirung, achter je zie je de piek van de Ganesh Himal in het westen. Een korte maar steile afdaling voert je naar Thulo Syabru (2130 m), een leuk Sherpa dorpje dat op de kam van een berg gelegen is.

Dag 7
Syabru - Lama Hotel (Chongong). Vanaf Syabru daalt het pad direct naar de linkeroever van de Langtang rivier. De Langtang vallei is een ruig en interessant dal, bewoond door Tibetaanse herders die 's zomers hun yakkuddes langs de droge hellingen omhoog drijven en zich 's winters terugtrekken in de dorpen meer stroomafwaarts aan de Langtang rivier. De bewoners komen oorspronkelijk uit Kyirong in Tibet. De rivier heeft een fors verval, zodat de klim langs het wilde water stevig is. Op de zuidelijke helling van de vallei staat een dicht en vochtig woud, terwijl op de noordelijke helling (waar meer zon op valt) de begroeiing veel minder dicht is. Bij Nayapul (betekent 'nieuwe brug') wordt de rivier naar de drogere rechteroever overgestoken. Door een vogelrijke omgeving loop je naar het dorpje Chongong (2470 m), dat op de landkaarten vermeld staat als Lama Hotel.

Dag 8
Lama Hotel - Langtang. Het pad klimt fors over een pad dat soms aan de rotswand lijkt te kleven. In Ghora Tabela (3020 m) is een politiepost, die ook een oogje houdt op de grens met Tibet. Verder omhoog wordt de vallei vlakker en breder en passeer je een aantal Tamang dorpjes die alleen in de zomer bewoond zijn. De belangrijkste nederzetting van het dal is Langtang (3430 m). Rond dit Tibetaanse dorpje staan de velden vol boekweit, aardappel, gerst en knolraap. Boven het dorpje grazen de eerste yaks.

Dag 9
Het is zeer de moeite waard om door te lopen naar Kyangjin Gompa. Je volgt de brede vallei stroomopwaarts over zijstroompjes en morenen. Op de droge toendra's groeien geen bomen meer. Kyangjin Gompa (3850 m) is een dorpje met een kleine boeddhistische tempel en een kaasmakerij.

Dag 10
Vrije dag. Het dorpje is een goed uitgangspunt voor een verdere verkenning van de Langtang vallei. Zo kun je de Sergo Ri (5033 m) beklimmen of doorlopen in het dal naar Langshisa Kharka, aan de voet van de Langtang gletsjer. Een van de Nepalese gidsen of de reisbegeleider gaat mee naar de Sergo Ri. De beklimming is zeer zwaar en enkel geschikt voor behoorlijk fitte wandelaars. Een betere en minstens zo mooie optie is een klim naar het uitkijkpunt Kyangjin Ri (4600 m). Je kunt natuurlijk ook lekker rondhangen in de omgeving van het dorp en de Tibetanen gade slaan bij hun dagelijkse werkzaamheden.

Dag 11
Kyangjin Gompa - Lama Hotel. We dalen af door de vallei naar Lama Hotel, waar we eerder hebben geslapen. Het is vreemd te zien dat een afdaling door dezelfde vallei een tocht is met een heel ander karakter en ook het landschap doet zich in deze richting heel anders voor.

Dag 12
Lama Hotel - Thulo Syabru. Na een korte afdaling nemen we afscheid van de Langtang vallei en we komen terug in het fraai gelegen Sherpa dorpje dat we al eerder aandeden.

Als je geboekt hebt voor de drieweekse reis, maar besluit om toch eerder van de trektocht af te haken, en terug te gaan naar Kathmandu, dan zijn de kosten voor het verblijf in Kathmandu voor eigen rekening.

Dag 13
Thulo Syabru - Shin Gompa. We nemen nu het pad in oostelijke richting. Door een bos met eiken, sparren en rododendrons klim je naar een boeddhistisch klooster op 3820 meter hoogte, Shin Gompa. In de buurt van het klooster tref je ook een kaasmakerij.

Dag 14
Shin Gompa - Gosainkund. Het pad loopt fors omhoog over een droge en kale bergrichel. Je hebt hier een mooi uitzicht op de Langtang vallei en de Langtang Lirung (7245 m) in het noorden en de Ganesh Himal (7406 m) en Manaslu (8156 m) in het westen. Op een heldere dag zijn zelfs de Annapurna en Dhaulagiri te zien. Na een afdaling van de bergrichel kom je bij het eerste meer, Saraswati Kund. Via het tweede meer, Bhairav Kund, bereik je tenslotte Gosainkund (4380 m). Hier staat een kleine, witte rots midden in het water, die volgens de overlevering een overblijfsel is van een oude Shiva tempel. Rond het meer zijn pelgrimshutten, waarin we overnachten.

Dag 15
Vrije dag. De meren worden rond augustus druk bezocht door pelgrims. Het is een heerlijke plek om rond te hangen en krachten op te doen voor de zwaarste dag uit het traject.
N.B. Er is ook de mogelijkheid om in overleg met de reisbegeleider, met de gehele groep te besluiten de pittige dag van Shin Gompa naar Gosainkund op te splitsen in 2 dagen. Je slaapt dan op dag 14 in Laurabinayak, bestaande uit 2 à 3 zeer eenvoudige lodges. Het uitzicht in de late avond en de vroege ochtend is het zeker waard. Het voordeel is dat je op dag 15 alle tijd hebt om de mooie route naar Gosainkund te lopen en de rest van de middag de omgeving rond het meer kunt verkennen. Deze laatste mogelijkheid geeft je meer tijd om te wennen aan de hoogte.

Dag 16
Gosainkund - Ghopte. Door een ruig berglandschap klimt het pad omhoog naar de Laurabina pas (4610 m). De afdaling vanaf de pas is steil en brengt je in enkele uren in het dorp Phedi. Voorbij dit rustplaatsje daal je naar een riviertje, aan de overkant klimt het pad zeer geleidelijk (veel op en neer) door het bos naar Ghopte (3430 m). Hier slaap je in een zeer eenvoudig slaapzaaltje.

Dag 17
Ghopte – Kutumsang. Je loopt eerst omlaag over een bergrug naar een riviertje dat overgestoken moet worden. Daarna volg je het pad dat veel stijgt en zo nu en dan vlak loopt naar Kutumsang (2468 m) door een prachtig bosgebied. Kutumsang is mooi gelegen tussen in cultuur gebrachte heuvels. Vanwege de stevige afdalingen, een pittige dag.

Dag 18
Kutumsang – Chisopani. Dit is een dag van klimmen en dalen langs landbouwterrassen en door bossen. De Sherpa's in Helambu zijn, in tegenstelling tot de Sherpa's in het oosten (Solu Khumbu), boeddhistisch van geloof. Dit blijkt met name uit de vele gebedsvlaggen, manisteenmuren, stoepa's en kleine gompa's langs de route.

Dag 19
Chisopani – Kathmandu. De trektocht eindigt na een tocht van een paar uur in Sundarijal (1400 m), een dorpje in het noorden van de Kathmanduvallei, waar we worden opgewacht door een bus die ons via een korte rit naar de hoofdstad brengt. Vlak voor het einde van de tocht wordt de vallei met zijn oude koningssteden goed zichtbaar. Op de Shivapuri Lekh, de bergrand die de Kathmanduvallei omzoomt, heb je, als de bewolking het toelaat, een mooi uitzicht op de Himalaya, van de Annapurnas in het westen tot aan het Mount Everest gebergte in het oosten.

Dag 20 - 22
Vrije dagen in Kathmandu. Behalve het verder verkennen van de vallei kun je ook gaan raften of een bezoek brengen aan het zeer wildrijke Chitwan National Park aan de voet van de Himalaya.

Dag 23
Je vliegt op dag 23 terug naar Nederland waar je dan dezelfde dag nog aankomt.

Beknopte weergave van dag tot dag

Dag/vervoer

Overn.plaats

1. Vliegtuig

Vertrek Amsterdam

2. 

Kathmandu

Transfer naar het hotel

3. 

Kathmandu

4. 

Kathmandu

5. Eigen bus

Dhunche

6. 

Thulo Syabru

Begin van trektocht

7. 

Lama Hotel

8. 

Langtang

9. 

Kyanjing Gompa

10. 

Kyanjing Gompa

Evt. Sergo Ri beklimmen

11. 

Lama Hotel

12. 

Thulo Syabru

13. 

Shin Gompa

14. 

Goisankund

15. 

Goisankund

16. 

Ghopte

17. 

Kutumsang

18. 

Chisopani

19. Openbare bus

Kathmandu

Einde van de trektocht

20. 

Kathmandu

21. 

Kathmandu

22. 

Kathmandu

23. Vliegtuig

Aankomst Amsterdam

Aanvullende informatie

Internationale vluchten

Voor deze reis maken we gebruik van de volgende vluchten:

N.B.: Bovenstaand vluchtschema, luchthaven van vertrek en de gebruikte luchtvaartmaatschappijen zijn onder voorbehoud. Eén week voor vertrek ontvang je een brief met daarin de definitieve vluchtgegevens. Hieronder een overzicht van alle vluchtmaatschappijen die je tijdens deze vlucht kunnen gaan vervoeren:

Overnachtingen en vervoer
Vervoer
Het vervoer in Nepal gaat per lokale toeristenbussen. De transfers van en naar het gebied waar we gaan lopen en van en naar het vliegveld zijn inbegrepen.

Accommodatie
In Kathmandu overnachten we in een eenvoudig middenklasse hotel in het hartje van de oude stad. We slapen in tweepersoonskamers met eigen badkamer. Reizigers die, zoals velen, alleen boeken, delen een tweepersoonskamer (er wordt niet gekeken naar sekse). Mocht je in Kathmandu een kamer voor je alleen willen dan kan dat in principe. De toeslag hiervoor bedraagt € 95. Het hotel heeft een restaurant, dakterras met uitzicht op de Himalaya en een kleine tuin.
Tijdens de trektocht overnachten we in eenvoudige hutten met kleine twee- of meerpersoons kamertjes (er zijn in de bergen geen eenpersoonskamers). Het sanitair is beperkt en het eten simpel. Je moet een warme slaapzak meenemen. Dragers nemen het belangrijkste deel van je bagage mee (max. 7 kg, de rest kun je achterlaten in Kathmandu en natuurlijk draag je zelf ook spullen die je overdag tijdens het lopen nodig kunt hebben).

Excursies
Fietsen:
De Kathmanduvallei is uitermate geschikt om per fiets te worden ontdekt. Er zijn uitstekende mountainbikes te huur voor ongeveer 100 rs per dag. Voor de echte sportievelingen die grote fietstochten willen maken door het land is het niet eens meer noodzakelijk de fiets mee te nemen uit eigen land.

Wildwatervaren:
Deze sport, die in Nepal met het Engelse woord 'rafting' wordt aangeduid, neemt met het jaar in populariteit toe. Op zich is dat niet verwonderlijk, omdat een tocht op een rubbervlot op een wild stromende rivier tussen de bergen een adembenemende ervaring kan zijn, zonder dat training of techniek vereist is. Deze tochten variëren in lengte van enkele uren tot enkele dagen en in het laatste geval wordt meestal op de oevers van de rivier gekampeerd. Op die momenten komt men ook weer in aanraking met de plaatselijke bevolking. Er worden vooral rafttochten gehouden op de Trisuli, Sun Kosi en Kali Gandaki. Voor degenen die het voor het eerst doen, zijn deze rivieren een prima uitdaging, met voldoende sportieve hindernissen en afwisselende omgeving. De Trisuli heeft een klein nadeel dat er voor een groot deel de weg van Kathmandu naar Pokhara en India langs loopt, maar in de praktijk merk je daar nauwelijks iets van. De tochten op de Sun Kosi, hoewel nog niet gevaarlijk, zijn beduidend wilder dan die op de Trisuli. Liefhebbers van een dag raften kunnen via de reisbegeleider/lokale agent geholpen worden met het organiseren ervan. Voor de hoogseizoenmaanden hoeft men geen speciale maatregelen te nemen tegen kou, omdat water en lucht vrij warm zijn. Wel kan een regenjack prettig zijn voor gedeelten waarbij voortdurend water opspat. Daarnaast is zwemkledij natuurlijk belangrijk. In de wintermaanden kan raften onaangenaam koud worden.

Trektochten:
Nepal kent de hoogste bergen en daarmee een van de meest dramatische landschappen ter wereld. De bergbevolking is, hoewel erg arm, uiterst kleurrijk en vriendelijk, er zijn geen autowegen. Er gaat een uitdaging van zulk gebied uit en daarom willen veel mensen er lopen. Iedereen die een goede basisconditie heeft en geen belangrijke lichamelijke problemen onder de leden heeft aan hart, bloedvaten of longen, is in principe in staat om een trektocht te maken in Nepal. Degenen die Helambu en Langtang willen lopen moeten enige loopervaring hebben en goed fit zijn.

Gedragscode voor trekkers:
In de jaren zeventig en tachtig werd duidelijk hoe, naast de sterk toenemende bergbevolking, ook de toename van het aantal bergwandelaars ernstige gevolgen had voor de ecologie en culturele identiteit in de Nepalese Himalaya. Om een voorbeeld te noemen: in het Annapurna-gebied kwamen begin jaren zeventig enkele honderden westerse toeristen per jaar. In 1995 was dat aantal gegroeid tot 51.000. De wandelingen in het gebied begonnen bekend te staan als de 'toiletpaper-treks' omdat de wandelpaden gelardeerd werden met slierten gebruikt toiletpapier (en een heleboel andere onfrisse zaken). Minder zichtbaar voor de buitenstaander maar van fundamenteler belang was de hoeveelheid hout die nodig was om al die westerlingen in staat te stellen hun veeleisende consumptiepatroon ook in de bergen vol te houden. Versterkte ontbossing was het gevolg. Inmiddels is er in een paar gebieden een sterke verbetering ingetreden en het beste voorbeeld van het zich ontwikkelende ecotoerisme is het Annapurna Conservation Area Project. Een van de zaken die daar is ontwikkeld is de zogenaamde 'minimum impact code', een gedragscode voor bergwandelaars, om de gevolgen van hun aanwezigheid tot een minimum te beperken. Het spreekt vanzelf dat wij je sterk aanraden je aan deze richtlijnen te houden.
* Gebruik zo weinig mogelijk niet-afbreekbare verpakkingen.
* Gebruik waterzuiveringsmiddelen, i.p.v. mineraalwater in plastic flessen.
* Neem alle niet-afbreekbare verpakkingsmaterialen mee terug. Verbrand of begraaf afbreekbaar afval.
* Zorg dat er zo weinig mogelijk brandhout gebruikt wordt. Overweeg bij je keuze van een lodge of er op petroleum, of met een energiebesparende houtoven wordt gekookt.
* Eet op de vaste etensuren en bestel in een groep zoveel mogelijk hetzelfde. Het scheelt veel brandstof wanneer er voor meerdere personen op hetzelfde tijdstip één menu wordt gekookt.
* Zorg voor afdoende warme kleding, zodat niemand echt afhankelijk is van verwarming 's avonds.
* Beperk het gebruik van heet water om te wassen tot een minimum.
* Was jezelf niet in stroompjes, of als dat moet, zonder zeep of shampoo.
* Gebruik toiletten voor zover aanwezig, of anders een plek op een afstand van minimaal 20 meter van een waterbron verwijderd. Dit is om bacteriële vervuiling te voorkomen.
* Begraaf uitwerpselen en zorg bij het kamperen voor een toiletkuil, die bij vertrek wordt dichtgegooid.
* Blijf op de paden en ga niet willekeurig door bossen en alpenweiden lopen, pluk absoluut geen bloemen of planten en koop geen zaken die gemaakt zijn van wilde diersoorten.
* Respecteer de lokale cultuur. Vrouwen dienen er redelijk bedekt bij te lopen, mannen in ieder geval niet met het bovenlijf bloot.
* Het openbaar tonen van affectie tussen man en vrouw wordt niet op prijs gesteld.
* Vraag toestemming om mensen te fotograferen.
* Geef nooit geld aan bedelaars en laat geen grote stapels roepies zien, wees discreet.

Nepal mag dan een prachtplek zijn voor een avontuurlijke vakantie, het is ook één van de armste landen ter wereld en de bergbewoners die maar net voldoende voedsel weten te produceren, zien hun grond achteruit gaan door uitputting en erosie. Het land heeft een enorme bevolkingsaanwas en de introductie van moderne materialen, zoals plastic, hebben langs de rivieren en in de straten van Kathmandu grote hoeveelheden zwerfvuil achtergelaten. Laten we, als we daar door de bergen lopen, proberen zo min mogelijk toe te voegen.Over de manier van reizen en reisbegeleiding
De groepsreizen van Shoestring kenmerken zich door de grootst mogelijke vrijheid van de deelnemers. Shoestring organiseert reizen voor actieve, zelfstandige reizigers die intens willen genieten van verre landen en waar mogelijk graag zelf ter plekke op ontdekking gaan. We verwachten op onze reizen een goede mix van vrienden, stellen en alleengaanden. Er gaat een enthousiaste reisbegeleider mee die het gebied goed kent, achtergrondinformatie kan geven, die zorgt dat de reis goed verloopt en weet hoe te handelen als er eens iets mis gaat. Hij/zij is je steun en toeverlaat tijdens de reis, maar géén wandelende encyclopedie. Daarvoor zouden we willen verwijzen naar een goed reishandboek.

Wat is er inbegrepen in de reissom en wat niet
Inbegrepen:
Retourvlucht Amsterdam-Kathmandu; Engelssprekende reisbegeleiding; alle overnachtingen; transfers van en naar het vliegtuig; dragers die maximaal 7 kilo p.p. dragen en een ervaren berggids met assistent; vervoer van en naar het gebied waar we gaan lopen. Een professionele agent staat te aller tijden tot onze beschikking.

Niet inbegrepen:
Visum, maaltijden, trekkingpermits en entreegelden, fooien, optionele excursies, luchthavenbelastingen, boekingskosten, reis- en annuleringsverzekering.

Verzekeringen
Een reisverzekering inclusief dekking voor reisongevallen, repatriëring en medische kosten is verplicht. Als je dit niet hebt geregeld en er overkomt je iets in het buitenland kan dit uitermate ernstige consequenties hebben. Als je denkt dat je al particulier verzekerd bent met een internationale dekking, controleer dan of de verzekeringsvoorwaarden voldoende decking geven voor het soort reis dat je gaat maken. Ook is het verstandig om een annuleringsverzekering af te sluiten, omdat het gaat om grote reissommen die je kunt kwijtraken als er iets mis gaat voordat je op reis gaat. Deze verzekering loopt overigens ook door tijdens je reis en vergoedt onder bepaalde omstandigheden eventueel gemiste reisdagen. Reis je elk jaar twee of meer keer naar het buitenland, dan kan de doorlopende reis- en annuleringsverzekering voordeliger zijn. Meer informatie over kosten en dekking vind je op pagina 84 in onze brochure. Shoestring is agent van ELVIA. Je kunt de (doorlopende) reis- en/of annuleringsverzekering afsluiten door dit op het boekingsformulier aan te geven. De bevestiging die je ontvangt is tevens de polis, waarbij het factuurnummer hetpolisnummer is. Het voordeel van het afsluiten van een verzekering bij de reisorganisator heeft o.a. te maken met een soepelere afwikkeling van eventuele schaden.

Laatste nieuws

De Nepalese autoriteiten hebben per 14 januari 2005 een “service fee” ingesteld voor buitenlandse toeristen die vanuit de Tribhuvan luchthaven van Kathmandu het land verlaten. De “Tourism Service Fee” bedraagt 565 Nrs en komt bovenop de luchthavenbelasting die betaald moet worden op de luchthaven bij vertrek. (20 januari 2005)

Let op! Reizigers met vertrek vanaf 16 mei 2005 moeten bij check in op Schiphol een brandstoftoeslag betalen van € 20,- per persoon. Dit geldt voor de reizen waarbij gebruik wordt gemaakt van Martinair vluchten.

Diversen

Voor wie alleen heeft geboektOngeveer een derde van onze reizigers boekt alleen. Dat levert geen meerkosten op, mits je tijdens de reis een kamer wilt delen met één, bij uitzondering twee andere personen. Bij de indeling wordt zoveel mogelijk rekening gehouden met sekse, maar we geven daarop geen garantie. Slechts een enkele keer komt het voor dat een vrouw een kamer deelt met een man. Wil je graag een kamer voor jezelf, dan kun je dat bijboeken, d.m.v. een eenpersoonskamer toeslag. Neem in dat laatste geval voor de zekerheid een kopie van de factuur mee. Wij hebben het uiteraard doorgegeven aan de lokale agent, maar in geval van misverstand heb je dan bewijs bij je.

Openingstijden Onze reiswinkel op de Meidoornweg 2 in Amsterdam is maandag t/m zaterdag van 10 tot 17 uur geopend.

Nieuwsbrief Regelmatig verschijnt er op onze website een nieuwe nieuwsbrief, onze E-Zine, met daarin aandacht voor verschillende aspecten van onze reizen, zoals festivals, extra reisdata, tropische ziektes of recente reisadviezen. Je kunt er boeiende reisverhalen van reizigers of reisbegeleiders lezen, een oproep plaatsen voor reisgenoten of deelnemen aan een fotowedstrijd. Wil je op de hoogte gebracht worden van het verschijnen van de nieuwe E-Zine, dan kun je dat ook op onze website aangeven: www.e-zine.shoestring.nl

Landenpresentaties Shoestring houdt dit jaar op verschillende weekends landenpresentaties van al haar reisbestemmingen. Het is raadzaam je hiervoor van tevoren aan te melden, omdat de ruimte beperkt is. Aanmelden kan door het invullen van de bon in de brochure of de bon op onze website. Het schema van de presentaties is te vinden op onze website www.shoestring.nl. Je kunt het best even op de website kijken of er wijzigingen in data of plaats hebben plaatsgevonden voor deze presentaties.

Avontuur.nu Shoestring maakt deel uit van Avontuur.nu, een groep avontuurlijke reisorganisaties die op diverse manieren samenwerken om te zorgen dat de reiziger zo veel mogelijk waar krijgt voor zijn geld. Achter de schermen wordt er samengewerkt op het gebied van inkoop en afhandeling en voor de reiziger betekent het dat we de kans vergroten dat de reizen doorgang vinden doordat we belangstellenden naar elkaar kunnen doorverwijzen. In het enkele geval dat een reis wordt geannuleerd, gaan we eerst kijken of we de reiziger kunnen onderbrengen bij een van de andere reisorganisaties van Avontuur.nu. Mocht je onverhoopt geen passende reis vinden in de Shoestring brochure, dan kun je op www.avontuur.nu zien welke andere organisaties onder deze paraplu vallen. Let dan wel op dat de reisformule van de aangesloten merken op sommige plaatsen sterk afwijken.

Landarrangementen Het is ook mogelijk alleen het landarrangement van een rondreis te boeken en de vluchten zelf te arrangeren. De transfers van en naar de luchthaven zijn bij een landarrangement niet inbegrepen. Op verzoek verstrekken wij je graag de prijs van zo'n los landarrangement. Het is in alle gevallen je eigen verantwoordelijkheid om op tijd bij het beginpunt van de reis aanwezig te zijn. Daarnaast zijn wij niet verantwoordelijk voor wijzigingen in vertrekdata van onze groepsreizen.

Verlenging van de reis Verlenging van de reis om op eigen gelegenheid verder te reizen is mogelijk mits er plaats is op de gewenste vlucht. Voor het wijzigen van de terugvlucht brengen we € 75 per persoon in rekening (plus eventuele meerkosten). Als je besluit om een reis te verlengen met een door Shoestring aangeboden arrangement, betaal je geen wijzigingskosten.

Losse tickets Sinds kort kun je (uitsluitend) via onze website tickets bestellen. De prijzen zijn vaak erg scherp en beter dan bij veel andere on-line services. Deze mogelijkheden zijn tot stand gekomen door samenwerking met www.ticket2go.nl, een reisorganisatie die gespecialiseerd is in goedkope tickets naar Azië, Afrika en Latijns-Amerika.

Stichting Garantiefonds Reisgelden Shoestring is aangesloten bij SGR. Alle in dit programma gepubliceerde reizen, met uitzondering van vluchten per lijndienst die geen onderdeel uitmaken van een pakketreis, vallen daarom onder de garantie van de SGR. De SGR-garantie houdt in dat de consument ervan verzekerd is zijn vooruitbetaalde reisgeld terug te krijgen, als de wederpartij door financieel onvermogen de overeengekomen tegenprestatie niet kan nakomen. Voor zover de overeenkomst mede het vervoer omvat en de plaats van bestemming reeds is bereikt, wordt zorggedragen voor de terugreis.

Calamiteitenfonds Shoestring is aangesloten bij de Stichting Calamiteitenfonds Reizen. Alle in deze brochure gepubliceerde reizen vallen daarom onder de garantie van het Calamiteitenfonds Reizen. Deze garantie houdt in dat je als reiziger die deelneemt aan een door ons georganiseerde reis: - (een deel van) de reissom terugkrijgt indien wij de reis als gevolg van een erkende calamiteit niet of niet volledig kunnen uitvoeren;
- de noodzakelijke meerkosten vergoed krijgt indien wij als gevolg van een erkende calamiteit de reis moeten aanpassen of je vervroegd moeten repatriëren. Vraag voor meer informatie naar de brochure "Garantie voor uw vakantie". Daar staat, naast andere regelingen, de volledige garantieregeling van het Calamiteitenfonds Reizen. Voor het Calamiteitenfonds wordt een bijdrage van € 3,40 in rekening gebracht (prijswijziging voorbehouden).

ANVR en Reisvoorwaarden Shoestring is aangesloten bij het Algemeen Nederlands Verbond van Reisondernemingen en bij de Vereniging van ANVR-reisorganisatoren. Deze vereniging hanteert strenge normen voor het lidmaatschap en bevordert de kwaliteit van de reizen en van de informatie daarover. De reizen in onze reisgids worden aangeboden onder het beding dat de ANVR-reisvoorwaarden van toepassing zijn op alle aanbiedingen in onze reisgids tenzij uitdrukkelijk wordt aangegeven dat dit niet het geval is. Deze reisvoorwaarden staan afgedrukt in de brochure "Informatie 2005 ANVR vakantie". Wij zullen je een exemplaar van deze brochure verstrekken. Gebeurt dat niet, vraag er dan om. De brochure bevat tevens de ANVR-boekingsvoorwaarden, de voorwaarden van de Stichting Garantiefonds Reisgelden, de voorwaarden van het Calamiteitenfonds en andere belangrijke informatie.

Tenslotte Onze rondreizen gaan door landen waar het klimaat en andere factoren kunnen zorgen voor problemen. Dit kan betekenen dat we soms moeten afwijken van het bovenstaande programma. De problemen rond Schiphol en tussentijdse aanpassingen van dienstregelingen en prijzen van de luchtvaartmaatschappijen kunnen eveneens leiden tot gewijzigde vluchtdagen en reissommen. We doen ons uiterste best om eventuele veranderingen zo snel mogelijk door te geven en de gevolgen ervan zo beperkt mogelijk te houden, maar we zijn niet verantwoordelijk voor factoren die buiten onze macht liggen. Je kunt op onze website kijken voor eventuele wijzigingen. Onze uitgebreide reisvoorwaarden zijn afgedrukt in de folder en staan ook op onze internetsite: www.shoestring.nl

Veel plezier met de voorbereidingen van je reis!!!

Adres